Nordthailand Rundreise
von Chiang Rai bis Chiang Mai

Nach der Ankunft am Flughafen bringt Sie Ihr Fahrer direkt ins Hotel im Stadtzentrum. Der Rest des Tages gehört Ihnen — Zeit zum Ankommen und die Stadt auf eigene Faust zu erkunden. Chiang Rai ist kompakter und ruhiger als Chiang Mai, das Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden. Wer mag, schlendert zum markanten Uhrenturm im Herzen der Stadt oder wirft einen ersten Blick auf den Blauen Tempel Wat Rong Suea Ten, dessen leuchtend blaue Fassade auch am Abend beeindruckend beleuchtet ist.

Für den Abend empfehlen wir den Night Bazaar im Stadtzentrum: täglich ab 18 Uhr, mit Streetfood-Ständen, Kunsthandwerk aus den umliegenden Bergregionen, Live-Musik und traditionellen Tanzvorführungen. Wer samstags ankommt, findet zusätzlich den größeren Walking Market in der Thanalai Road.

Der Tag beginnt mit dem wohl bekanntesten Bauwerk Nordthailands: dem Weißen Tempel Wat Rong Khun, wenige Kilometer südlich von Chiang Rai. Die komplett in Weiß gehaltene Anlage wurde vom Künstler Chalermchai Kositpipat entworfen und wird bis heute von ihm weiterentwickelt — innen erwarten ungewöhnliche Wandmalereien, die traditionelle Motive mit modernen Popkulturreferenzen verbinden.

Von dort geht es weiter nach Chiang Saen am Mekong, wo Thailand, Laos und Myanmar an einem Punkt zusammentreffen. Das sogenannte Goldene Dreieck war einst Zentrum des Opiumhandels in Südostasien — das kleine Museum am Ufer gibt einen nüchternen Einblick in diese Geschichte. Eine optionale Bootsfahrt auf dem Mekong rund um das Dreiländereck lässt die Dimension des Flusses und die Nähe zu den Nachbarländern unmittelbar spüren.

Weiter nach Mae Sai, der nördlichsten Stadt Thailands direkt an der Grenze zu Myanmar. Der Grenzmarkt ist lebhaft und authentisch — ein guter Ort für einen kurzen Bummel und einen Blick auf das Alltagsleben in diesem Teil Nordthailands. Nachmittags führt die Route hinauf nach Doi Mae Salong, einer Bergenklave auf rund 1.300 Metern, die nach dem Zweiten Weltkrieg von Soldaten der chinesischen Kuomintang-Armee gegründet wurde. Die Teeplantagen rund um das Dorf sind weithin bekannt — ein kurzer Halt zum Probieren des hier angebauten Oolong-Tees lohnt sich. Am späten Nachmittag erreichen Sie Tha Ton am Mae Kok River.

Der Tag beginnt mit dem Wat Thaton, einem prächtigen Tempelkomplex auf einem Hügel direkt über dem Ort. Von der obersten Terrasse öffnet sich ein weiter Blick ins Tal des Mae Kok Rivers — ein ruhiger Einstieg in einen langen Tag.

Kurz nach Tha Ton folgt ein Stopp an einer traditionellen Reismühle in der Nähe von Fang. Hier lässt sich beobachten, wie Reis nach alter Methode verarbeitet wird — ein kurzer, aber authentischer Einblick in das Alltagsleben der Region.

Weiter in Richtung Süden wartet eine Bambusfloß-Fahrt auf dem Mae Taeng River. Der Fluss fließt durch bewaldete Hügel und flache Abschnitte, die Fahrt ist ruhig und entspannt — kein Wildwasser, sondern Landschaft und Stille.

Am Nachmittag führt die Route auf der Serpentinenstraße 1095 hinauf in Richtung Pai. Kurz vor dem Ziel lohnt ein kurzer Halt am Pai Canyon — schmale Grate aus roter Erde mit freiem Blick über das umliegende Bergtal.

Die Route von Pai nach Mae Hong Son gehört zu den schönsten Bergstraßen Nordthailands — über 1.000 Kurven auf knapp 120 Kilometern, dazwischen immer wieder freie Blicke über bewaldete Täler und Bergketten, die sich bis zur Grenze nach Myanmar erstrecken.

Auf halber Strecke liegt Soppong, ein kleines Bergstädtchen, von dem aus ein neun Kilometer langer Abstecher zur Tham Lot Höhle führt. Mit über 1.600 Metern Länge und einem Fluss, der durch alle drei Kammern fließt, ist sie eine der eindrucksvollsten Höhlen Thailands. Kurz vor Mae Hong Son führt die Route durch Dörfer der Shan-Bergvölker. Ein Spaziergang über den hölzernen Su Tong Pae Bambussteg durch die Reisfelder zum Shan-Dorf Gung Mai Sak gibt einen ruhigen Eindruck vom Alltag in dieser abgelegenen Region.

Am Nachmittag wartet eine Bootsfahrt auf dem Pai River in das burmesische Grenzgebiet, wo Sie ein Dorf der Paduang besuchen — bekannt für die Frauen, die mit goldenen Halsringen die Halswirbelsäule verlängern, eine Tradition, die bis heute gepflegt wird.

Der Morgen beginnt in Mae Hong Son mit dem Besuch zweier Tempelanlagen, die den Charakter dieser Stadt gut einfangen: Der Wat Doi Kong Mu thront auf einem Hügel über dem Ort und bietet einen freien Blick über das Bergtal und die umliegenden Gipfel. Unten am kleinen Stadtsee liegt der Wat Jong Klang im burmesischen Stil — ruhig, von Wasser umgeben, besonders am Morgen eine stimmungsvolle Anlage.

Die Fahrt nach Süden führt auf der Route 108 durch eine der abgelegensten Regionen Nordthailands. In Khun Yuam lohnt ein Halt beim Thai-Japan Friendship Memorial Hall — ein ungewöhnliches kleines Museum, das an die Geschichte der japanischen Truppen erinnert, die während des Zweiten Weltkriegs durch diese Region zogen. Weiter geht die Route durch traditionelle Hmong-Dörfer, deren Reisterrassen und Felder sich in die Berglandschaft schmiegen.

Am frühen Abend erreichen Sie Mae Chaem — ein kleines, ruhiges Bergstädtchen am gleichnamigen Fluss, das kaum Touristen kennt.

Der letzte Fahrtag führt über den höchsten Gipfel Thailands. Von Mae Chaem sind es nur rund 33 Kilometer bis zum Eingang des Doi Inthanon Nationalparks — ein kurzer Weg in eine völlig andere Welt: kühle Bergluft, dichte Nebelwälder und eine Flora, die man sonst kaum in Thailand findet.

Auf dem Weg zum Gipfel auf 2.565 Metern Höhe liegen die beiden königlichen Chedis — Pagoden, die dem König und der Königin gewidmet sind und von sorgfältig gepflegten Gärten umgeben werden. Kurz unterhalb des Gipfels führt ein Spaziergang durch ein Hochmoor, dessen Vegetation eher an Schottland erinnert als an Südostasien.

Etwas tiefer im Park liegt das Hmong-Bergdorf Mae Klang Luang, umgeben von beeindruckenden Reisterrassen. Ein kleiner Straßenmarkt bietet frische Früchte und Produkte aus dem königlichen Landwirtschaftsprojekt der Region.

Am frühen Nachmittag verlassen Sie den Park — nach sechs Tagen durch die Bergwelt des Nordens empfängt Chiang Mai mit einem vollständig anderen Tempo.

Heute endet Ihre Rundreise in Chiang Mai. Je nach Abreisezeit steht Ihnen noch Zeit für einen eigenen Stadtbummel zur Verfügung — die Altstadt mit ihren mehr als 300 Tempeln, der lebhafte Nachtmarkt oder die ruhigen Gassen rund um den alten Stadtgraben lassen sich gut zu Fuß erkunden.

Wir bringen Sie zu Ihrem gewünschten Zeitpunkt zum Flughafen oder Bahnhof. Wer seinen Aufenthalt verlängern möchte, helfen wir gerne bei der Planung weiterer Tage in Chiang Mai oder der Umgebung.