Umphang Rundreise — Thi Lo Su &
Westthailand abseits der Reiserouten

Sechs Autostunden trennen Bangkok von Umphang — aber der Weg dorthin ist kein Durchfahren. Der erste Tag führt durch die Zentralebene, vorbei an Reisfeldern und Zuckerrohr, mit einem Mittagsstopp in Nakhon Sawan — und endet mit einem der bedeutendsten Kapitel der thailändischen Geschichte.

Weiter nördlich liegt Kamphaeng Phet, eine ehemalige Schwesterstadt von Sukhothai, bevor die Route nach Sukhothai führt — der ersten Hauptstadt des siamesischen Königreichs im 13. Jahrhundert. Der Geschichtspark liegt rund 13 Kilometer westlich der modernen Stadt: ein weitläufiges Areal mit fast 200 Tempelruinen, seit 1991 UNESCO-Welterbe. Zu den eindrucksvollsten Anlagen zählen der Wat Mahathat im Zentrum, der Wat Sra Sri auf einer kleinen Insel im See und der Wat Sri Sawai mit seinen drei markanten Khmer-Prangs.

Am späten Nachmittag erreichen Sie Tak. Die Stadt selbst ist unspektakulär — ein ruhiges Zentrum am Ping River, das seinen Reiz eher im Abendlicht als in Sehenswürdigkeiten hat. Morgen früh biegt die Route westwärts ab, in die Berge.

Der Tag beginnt mit der Fahrt westwärts in die Berge — auf dem Weg nach Mae Sot halten wir an einem Straßenmarkt der ethnischen Minderheiten aus der Grenzregion: Obst, Gemüse, Produkte aus den umliegenden Dörfern, wenig Touristen. Kurz vor Mae Sot passieren Sie den Magic Hill — einen Abschnitt der Straße, auf dem Fahrzeuge scheinbar bergauf rollen, eine optische Täuschung durch das umliegende Gelände.

Mae Sot selbst liegt direkt an der Grenze zu Myanmar, getrennt nur durch den Moei River. Die Stadt ist ein Handelsknotenpunkt — burmesische Händler, Karen-Flüchtlinge, Thai-Lokals — mit einem eigenen Rhythmus, der sich von anderen Grenzstädten unterscheidet. Das Mittagessen wird hier eingenommen.

Ab Mae Sot geht es südwärts auf der Bergstraße nach Umphang — 165 Kilometer, rund vier Stunden, über 1.200 Kurven durch dichten Dschungel parallel zur burmesischen Grenze. Unterwegs ein Halt am Pha Charoen Wasserfall, einem mehrstufigen Fall inmitten des Waldes.

Gegen 17 Uhr endet die Bergstraße am Thee Lor Su Riverside Resort. Nach 1.200 Kurven, einem Grenzmarkt und einem Wasserfall im Dschungel ist die Ankunft in Umphang ein eigenes Gefühl — das Bewusstsein, wirklich weit draußen zu sein.

Frühstart — gegen 7 Uhr geht es vom Resort los. Der Tag gehört dem Thi Lo Su, und der Weg dorthin ist bereits Programm.

Zunächst per 4WD-Fahrzeug zum Startpunkt des Raftings am Mae Klong. Zwei bis drei Stunden auf dem Fluss durch den Dschungel des Umphang Wildlife Sanctuary — Kalksteinfelsen, die über das Wasser ragen, dichtes Blätterdach, gelegentlich ein Eisvogel. Am Pier angekommen, übernimmt wieder das 4WD-Fahrzeug — eine Stunde auf der Offroad-Piste bis zur Ranger Station des Schutzgebiets.

Von dort sind es rund 1,5 Kilometer Fußweg bis zur untersten Ebene des Thi Lo Su. Der Wasserfall stürzt über eine rund 450 Meter breite Kalksteinwand in mehreren Stufen rund 250 Meter in die Tiefe — der Sprühnebel ist auf Dutzenden von Metern zu spüren. Zeit zum Verweilen, Schwimmen und Erkunden der oberen Ebenen.

Das Picknick-Mittagessen wird am Wasserfall eingenommen. Rückfahrt am Nachmittag zum Resort.

Der letzte Tag beginnt um 5:30 Uhr — noch vor Sonnenaufgang geht es zum Doi Hua Mod, einem Kalksteinhügel rund zehn Kilometer südlich von Umphang. Von oben liegt das Tal im Morgennebel, die umliegenden Bergketten zeichnen sich Schicht für Schicht gegen den heller werdenden Himmel ab. Ein ruhiger Abschluss nach zwei intensiven Tagen im Dschungel.

Zurück im Resort gibt es gegen 7 Uhr Frühstück. Um 9 Uhr wird ausgecheckt. Zurück geht es auf der Bergstraße mit den 1.200 Kurven nach Mae Sot — diesmal in umgekehrter Richtung, mit anderem Licht und anderen Blickwinkeln.

In Mae Sot wartet nach dem Mittagessen noch ein letzter Stopp: der Grenzmarkt am Ufer des Moei River. Händler aus Myanmar und China bieten Waren an, die im übrigen Thailand kaum zu finden sind — ein kurzer, authentischer Einblick in den Alltag an der Grenze, bevor es zum Flughafen geht.

Gegen 15 Uhr geht es zum Flughafen Mae Sot. Beim Abflug um 17 Uhr zieht der Dschungel unter Ihnen vorbei — dieselbe grüne Wildnis, durch die Sie die letzten Tage gewandert, geraftet und gefahren sind. Von oben wird spürbar, wie weit draußen diese vier Tage wirklich lagen.