Südthailand Rundreise
Inseln, Höhlen und vergessene Provinzen

Um 08:30 Uhr startet der Tag in Krabi Stadt — erster Stopp ist der lokale Frischmarkt im Zentrum. Meeresfrüchte, Gemüse und Obst in dichten Reihen, der Geruch von frisch zubereiteten Speisen, der Lärm der Händler. Ein kurzer Rundgang gibt einen ersten Eindruck vom Alltag in dieser Stadt jenseits der Touristenmeile.

Wenige Kilometer weiter liegt der Wat Tham Suea, der Tiger Cave Tempel. Das Herzstück der Anlage ist eine natürliche Höhle im Kalksteinfelsen, in der ein Mönch 1975 zu meditieren begann — heute zieht der Komplex Gläubige und Besucher gleichermaßen an. Wer möchte, steigt die 1.237 Stufen auf den Gipfel hinauf: Der Blick über Krabiʼs Kalksteinlandschaft und bis zur Küste lohnt die Mühe.

Von dort führt die Route in den Khao Phanom Bencha Nationalpark, rund 20 Kilometer nördlich von Krabi. Im Inneren des Parks wartet der Emerald Pool — ein natürlicher Süßwasserteich, dessen Wasser je nach Lichteinfall von Hellgrün in Türkis wechselt. Der Naturlehrpfad durch den Wald zum Pool dauert rund 20 Minuten. Das Mittagessen gibt es unterwegs in einem lokalen Restaurant.

Auf dem Rückweg zur Hauptstraße folgt ein Halt an den Khlong Thom Hot Springs: Warmes, mineralreiches Wasser fließt über flache Kalksteinstufen und bildet natürliche Becken — ein ruhiger Gegenpunkt zum Tempel und Nationalpark. Am späten Nachmittag erreichen Sie Trang und checken ins Hotel ein.

Nach dem Frühstück fahren Sie zum Khuan Tung Ku Pier, rund 45 Minuten von Trang. Dort wartet ein Longtailboot für den ganzen Tag — erste Station ist Koh Mook.

Das Hauptziel auf Koh Mook ist die Emerald Cave, eine Meereshöhle die man nur schwimmend erreicht. Ein 80 Meter langer dunkler Tunnel führt ins Innere — am Ende öffnet sich eine verborgene Lagune mit weißem Sandstrand, umgeben von senkrechten Felswänden. Wer nicht schwimmen möchte, kann sich an Seilen durch den Tunnel ziehen. Zur Mittagszeit fällt das Licht direkt von oben ins Wasser und taucht die Lagune in ein tiefes Grün.

Von Koh Mook sind es nur wenige Minuten mit dem Boot nach Koh Kradan — eine der abgelegensten Inseln der Trang-Gruppe. Hier verbringen Sie den Nachmittag: Mittagspicknick am Strand, danach Zeit zum Schnorcheln über den Korallenriffen vor der Insel. Schnorchelausrüstung wird gestellt.

Am späten Nachmittag bringt Sie das Boot zurück ans Festland — Übernachtung erneut in Trang.

Früh morgens beginnt der Tag auf dem Frischmarkt von Trang — ein einheimisches Thai-Frühstück unter Einheimischen, mit Dim Sum und Kaffee aus den alten chinesischen Kaffeehäusern der Stadt.

Erste Station auf der Fahrt in Richtung Phatthalung ist die Tham Lae Khao Kob, eine Höhle rund 35 Kilometer nördlich von Trang. Erkundung per Boot: Ein kleines Flachboot fährt durch das Höhlensystem, das von einem unterirdischen Fluss durchzogen wird. An mehreren Stellen wird das Boot angehalten — Zeit zum Aussteigen und Erkunden der Säle mit Stalaktiten und Stalagmiten. Der Höhepunkt kommt am Ende: An einer Stelle senkt sich die Decke so tief auf das Wasser, dass Sie sich im Boot flach hinlegen müssen. Wer unter Platzangst leidet, sollte das vorher bedenken.

Wenige Kilometer weiter auf der Hauptstraße liegt der Wat Tham Sumano — ein buddhistisches Meditationszentrum, dessen Tempelgebäude sich tief in die Höhlen eines Kalksteinbergs schmiegen. Buddhastatuen in verschiedenen Haltungen, stille Meditationsräume und verbundene Höhlengänge machen die Anlage zu einem der ungewöhnlichsten Tempelkomplexe der Region.

Nach dem Mittagessen in der Stadt fahren Sie weiter entlang des Thale Noi Sees, bevor Sie am Nachmittag in Ihrem Resort am Seeufer einchecken.

Um ca. 05:30 Uhr geht es auf das Wasser. Das Thale Noi Feuchtgebiet ist zu dieser Stunde noch still — die Sonne steht tief, der Morgendunst liegt über den Lotusflächen, und die ersten Vögel beginnen sich zu bewegen. Das Longtailboot gleitet durch schmale Wasserkanäle in die offene Lagune: Reiher, Ibisse, Wasserbüffel die durch das flache Wasser waten, traditionelle Fischernetze auf hölzernen Gestellen. Die Fahrt dauert zwei bis drei Stunden.

Zurück am Resort wartet das Frühstück. Danach Weiterfahrt in Richtung Nakhon Si Thammarat, mit einem Stopp im Ranot Bezirk am Wat Phako — ein stiller Tempel mit einer alten Pagode, die zu den verehrten Heiligtümern der Region zählt.

Weiter nach Pak Phanang, einer kleinen Stadt an der Mündung des gleichnamigen Flusses. Am späten Nachmittag bringt Sie ein privates Longtailboot auf eine ruhige Fahrt durch die Flussmündung: Mangrovenwald, Fischerdörfer am Ufer, traditionelle Tauchnetze — ein stilles Gegenbild zur Bootsfahrt am Morgen.

Am frühen Abend Ankunft in Nakhon Si Thammarat.

Nakhon Si Thammarat ist eine der ältesten Städte Thailands — und der Wat Phra Mahathat Woramahawihan ist ihr Herzstück. Der 78 Meter hohe Hauptchedi wurde im frühen 13. Jahrhundert errichtet und gilt als einer der bedeutendsten Theravada-Tempel Südostasiens; Thailand hat ihn für die UNESCO-Welterbenliste nominiert. Der Besuch am Morgen gibt Zeit, die Anlage in Ruhe zu erkunden — die weitläufigen Höfe, die kleineren Wihans mit ihren ungewöhnlichen Wandreliefs und die Reihe von Chedis entlang der Tempelmauer.

Zweite Station ist der Wat Khao Khun Phanom am Stadtrand — ein Höhlentempel mit einer in den Fels gemeißelten Buddhastatue und einer Verbindung zur Geschichte der Befreiung Siams von der burmesischen Besatzung nach dem Fall von Ayutthaya.

Nach dem Mittagessen in einem lokalen Restaurant führt die Route in den Khao Luang Nationalpark. Der Phrom Lok Wasserfall fließt in fünfzig Stufen über breite Felsplatten — die unteren vier Ebenen sind zugänglich und laden zum Schwimmen und Ausruhen ein. Das Wasser kommt direkt vom Khao Luang, dem höchsten Gipfel Südthailands.

Am späten Nachmittag Weiterfahrt nach Khanom an der Golfküste.

Nach dem Frühstück führt die letzte Etappe zunächst zur Affenschule von Kanchanadit, rund 40 Kilometer westlich von Khanom. Die Schule wurde von Somporn Sae Kow gegründet und ist heute die bekannteste ihrer Art in Thailand — kurzschwänzige Makaken werden hier über mehrere Monate ausgebildet, um Kokosnüsse von Palmen zu ernten. Die Vorführung zeigt verschiedene Trainingsstufen.

Das Mittagessen gibt es in Surat Thani. Anschließend bringt Sie Ihr Fahrzeug zu Ihrem nächsten Reiseziel — Don Sak, Khao Lak, Krabi oder Phuket, je nach Ihren Anschlussplänen.